《金瓶梅》，也稱《金瓶梅詞話》，是中國史上第一部文人獨立創作的長篇白話世情章回小說。成書約在明朝隆慶至萬歷年間，作者署名蘭陵笑笑生�！督鹌棵贰方琛端疂G傳》中武松殺嫂一段故事為引子，通過對兼有官僚、惡霸 、富商三種身份的封建時代市儈勢力的代表人物西門慶及其家庭罪惡生活的描述，揭露了明代中葉社會的黑暗和腐敗，具有較深刻的認識價值。其后被拍成許多同名的影視作品。
《金瓶梅》是明代“四大奇書”之首。也是我國文學史上最偉大的小說之一。在中國文學史增加上具有開拓性意義，是我國古典小說的分水嶺，是中國文學史上第一部由文人獨立創作的長篇小說名著。它借《水滸傳》中武松殺嫂一段故事為引子，通過對兼有官僚、惡霸、富商三種身份的封建時代市儈勢力的代表人物西門慶及其家庭罪惡生活的描述，體現當時民間生活的面貌。描繪了一個上至朝廷內擅權專政的太師，下至地方官僚惡霸乃至市井間的地痞、流氓、宦官、幫閑所構成的鬼蜮世界。西門慶原是個破落財主、生藥鋪老板。他善于夤緣鉆營，巴結權貴，在縣里包攬訟事，交通官吏，知縣知府都和他往來。他不擇手段地巧取豪奪，聚斂財富，荒淫好色，無惡不作。他搶奪寡婦財產，誘騙結義兄弟的妻子，霸占民間少女，謀殺姘婦的丈夫。為了滿足貪得無厭的享樂欲望，他干盡傷天害理的事情。但由于有官府做靠山，特別是攀結上了當朝宰相蔡京并拜其為義父，這就使他不僅沒有遭到應有的懲罰，而且左右逢源，步步高升。
《金瓶梅》字是中國文學史上第一部由文人獨立創作的長篇小說。從此，文人創作成為小說創作的主流�！督鹌棵贰分�前的長篇小說，莫不取材于歷史故事或神話、傳說�！督鹌棵贰窋[脫了這一傳統，以現實社會中的人物和家庭日常生活為題材，使中國小說現實主義創作方法日臻成熟，為其后《紅樓夢》的出現做了必不可少的探索和準備。
《金瓶梅》的誕生，標志著諸如《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》等幾部小說取材于歷史故事與神話傳說而集體整理加工式小說創作模式的終結，開啟了文人直接取材于現實社會生活而進行獨立創作長篇小說的先河。歷代研究《金瓶梅》者，不乏其人，論著層出不窮。尤其是改革開放以來，更是倍受研究者之關注。
《金瓶梅》全書100回，人物200多個，結構大而不亂，200多個人物中，潘金蓮，西門慶，陳經濟，吳月娘都很有個性，里面運用了大量方言，歇后語，諺語，詞曲，不少詞曲用的頗為精妙，又富含雜學知識。書中宣揚了因果報應之說